2月25日10时30分，娃哈哈集团创始人、董事长宗庆后因病逝世，享年79岁。
生命最后依然在病床上坚持工作
《浙商》杂志记者从知情人士处了解到，1月6日，宗庆后躺在病床上一边吸着氧，一边和同事商量着公司里的事情。探望他的人问他，为什么不安排其他人代劳，宗庆后说，公司如同自己的小孩一样，放心不下。
另一位消息人士称，1月25日宗庆后在病房，安装了体征监测仪器，当时有点发烧，神志清醒，状态还好，还和安装人员交流了仪器使用事宜。单人病房里有打印机、许多文件，宗庆后住院期间仍在办公。
据了解，宗庆后早几年确诊肺癌，并动了手术。手术后依然坚持工作，出席各种论坛活动。2022年6月宗庆后还参加了浙商发展研究院(浙商智库)10周年纪念大会。
42岁创业，年逾古稀依然坚守一线
生于1945年的宗庆后成长于物质极为匮乏的年代，自幼颠沛流离，曾走街串巷叫卖炒爆米，也曾在校办纸箱厂做过推销员，最终在42岁决心创业，从蹬着三轮车送校簿、卖冰棍开始，将一个只有3个人的校办企业经销部打造成如今拥有员工近3万人、品牌价值超500亿中国食品饮料行业巨头。
宗庆后对一手创立的娃哈哈总怀有一份深厚的情怀。他是浙商中出了名的“工作狂”“拼命三郎”，即便年逾古稀，依然坚守在一线，每天7点上班，晚上11点下班，甚至常常住在办公室。在一次与浙商发展研究院副院长郑明治的对话中，他笑谈：“干惯了以后，你一点活都不干，可能就老得更快。你说再经常干点活，就稍微干得轻松点，那我寿命还会更长一点。”
比三度成为“首富”更自豪的事
创业至今，他曾三度登顶大陆富豪榜榜首，然而，让他最为自豪的从来不是这些光环，而是为国家、为社会作出的贡献，犹记得在2018年的一场采访里，他曾说：“我交税就交了500多亿元，我们的经销商、批发商也很多，为社会提供了很多就业岗位。”而今，娃哈哈集团官网数据显示，32年来娃哈哈累计上交利税1439亿元，上缴税金611亿元。
值得一提的是，宗庆后还曾多次因娃哈哈的丰厚年终奖以及呼吁提高劳动者收入待遇等词条登上社交媒体热搜。
致2024，宗庆后最后的公开信
2023年12月12日，宗庆后出席娃哈哈集团2024年全国销售工作会议，据了解，这也是他生前最后一次公开露面，那时，他还与女儿宗馥莉一道为全国卓越经销商、全国优秀客户经理等颁发荣誉，并表示计划支出1个亿奖励优秀经销商。
过去一年，从风云浙商颁奖仪式到公开接受媒体采访，再到全国销售工作会议，他曾多次露面，但每一次的状态看来似乎都一如既往。这也愈加显得今日噩耗之突然。
2023年12月30日，宗庆后提笔致2024，这也是他最后的公开信——
亲爱的全体娃哈哈人、同志们：
玉兔辞岁祥云卷，金龙献瑞阖家欢。2024年即将到来，我谨代表娃哈哈集团，向奋战在全国各地的娃哈哈人及家人致以最诚挚的新年祝福!祝福大家新的一年里，身体健康、万事如意、阖家幸福!
2023年，是全面贯彻党的二十大精神的开局之年，亦是“八八战略”实施二十周年。国家出台了多项支持民营经济发展的具体措施，极大地振奋了我们的信心，吹响了我们在新征程上的冲锋号!
过去的2023年，在国际、国内形势复杂多变的情况下，在面临经济增长动能不足、经济大循环存在堵点、行业产能过剩等情况下，我们全体员工踔厉奋发、勇毅前行，继续保持着稳健的发展。杭州第19届亚运会，我们“让品牌绽放，让世界注目”，展示了健康、活力、积极向上的品牌形象，收获了产品、服务等各方面的赞誉!前不久我们成功获评浙江省人民政府质量奖，标志着企业在高质量发展领域再上新台阶。这些成绩的取得，来之不易，我们应当倍加珍惜、倍加团结、倍加努力，去夺取2024年更加丰硕的发展成果。
2024年，是新中国成立75周年，亦是实现“十四五”规划目标任务的关键一年。中央经济工作会议指出，我国发展面临的有利条件强于不利因素，经济回升向好、长期向好的基本趋势没有改变，要增强信心和底气。饮料行业永远是一个朝阳行业，只要我们团结一致，不断创新，满足消费者日益向往美好生活的需要，一定是会兴盛不衰的。
上下同欲者胜，奋楫笃行者赢。希望全体员工发扬“励精图治、艰苦奋斗、勇于开拓、自强不息”的企业精神，振奋信心、努力拼搏，奋力谱写娃哈哈高质量发展的新篇章，为国家富强、民族复兴，为娃哈哈基业长青而不懈奋斗。
路虽远，行则将至;事虽难，做则必成。我相信，只要有愚公移山的志气、滴水穿石的毅力，脚踏实地，埋头苦干，就一定能够把目标变为美好现实，创造幸福生活的美好画卷!
集团公司董事长：宗庆后
2023年12月30日
“路虽远，行则将至;事虽难，做则必成。”
与君共勉。