12月1日，九寨沟管理局透露，在九寨沟国家级自然保护区首次发现了国家一级保护动物荒漠猫。生物多样性监测工作人员在整理红外相机照片时发现了这一珍稀物种，这不仅丰富了九寨沟的生物多样性，也为科学研究提供了宝贵资料。目前，九寨沟保护区有8种国家一级重点保护兽类。
荒漠猫是我国唯一特有的猫科动物，因其活动隐秘、数量稀少且分布密度低，多年来记录很少。2009年出版的《中国兽类野外手册》将其描述为“最不为人知的一种猫科动物”。荒漠猫分布在甘肃、陕西、青海、四川、宁夏等地，2021年正式调整为国家一级重点保护野生动物。
荒漠猫常栖息在高山森林、荒漠及草原边缘地区，是夜行性动物，白天很少活动，夜间出来觅食。它们外形与家猫相似但个头略大，耳端生有一撮短毛，看起来非常可爱，实际上是顶级猎食者。成年荒漠猫体长61厘米至68厘米，体重4公斤至8公斤，主要栖息于海拔2500米至5000米的高山草甸上，喜独居，警觉性高，因此是最难发现的猫科动物之一。荒漠猫擅长捕食各种鼠类，饮食结构中鼠类占比高达90%，堪称“鼠辈克星”。
此次在九寨沟发现荒漠猫，成为该保护区新分布物种的重要记录。此前，该保护区已有大熊猫、川金丝猴、牛羚、林麝、马麝、豺和金猫7种国家一级重点保护兽类。荒漠猫的发现使保护区的国家一级保护动物增至8种。
此外，回收的红外相机还记录到扭角羚、川金丝猴、狼、赤狐、狗獾、黑熊等野生动物的影像资料，这些发现为九寨沟的生态保护工作提供了有力支持。
