乌克兰军队的“逃兵”现象日益严重，乌检察机关在今年前10个月对约6万起士兵弃离职守的行为进行了立案调查。这一数字几乎是冲突爆发前两年立案总数的两倍。有议员估计，弃离职守的人数可能高达20万，占现役35万人的近六成。
最引人注目的案例发生在10月下旬，当时乌军第123旅的数百名步兵放弃了位于顿涅茨克地区的武赫莱达尔小镇，返回家乡所在的尼古拉耶夫。一些士兵公开抗议，要求军方提供更多的武器和训练。一名来自该旅的军官表示，部队到达武赫莱达尔时只有自动步枪，原本承诺的150辆坦克实际只有20辆，而且没有任何支援。他还提到，在过去近三年间，他的部队从未进行过一次轮换。在他看来，武赫莱达尔早已被摧毁，没有必要让士兵冒险去守卫它。
乌克兰地方政府部门称，部分来自123旅的逃兵已经返回前线，另一些则藏匿起来，还有一些处于审前拘留中。如果罪名成立，这些擅离职守的士兵将面临长达12年的监禁。报道还指出，数十名来自尼古拉耶夫州和扎波罗热州的士兵也表达了类似的疲惫和沮丧情绪，并表示他们已经出现精神健康问题。
尽管乌武装部队人员规模达到约100万，但前线现役人员只有约35万人。大部分弃离职守者都是对长期服役感到疲惫不堪的战斗人员。除了像乌军第123旅那样的情况，还有些乌军事人员借被派往盟国海外训练营的机会逃离兵役。目前，入伍适龄男性被禁止离开乌克兰，但据波兰安全官员透露，每月约有12名乌军事人员从军事训练中逃走。
鉴于弃离职守、逃离兵役者人数众多，乌执法部门几乎无法控制局面。为此，乌计划在接下来的三个月内招募约16万名新兵，但也面临动员困境。因几次被曝出暴力抓人、收受贿赂、开具虚假豁免等问题，乌征兵部门声誉极差。国防部长乌梅罗夫表示，将停止强制征兵，特别是“巴士化”征兵，并允许服役适龄男性自行选择旅队和工作岗位。议会投票放宽了对逃兵的惩罚规则，允许初犯者在重返部队后免受逃兵指控。
