今天17时21分我们将迎来冬至节气，这是北半球白昼最短、黑夜最长的一天。今年的冬至是128年来最早的一次。
从日期上看，今年冬至日是12月21日。很多人可能认为12月22日才是冬至日，但实际情况并非如此。我国的二十四节气按照回归年计算，一个回归年的长度是365.2422天，而现行阳历通常一年有365天，每四年为一闰，闰年有366天。因此，对于同一个节气，每年都要比前一年滞后5小时或6小时，遇到闰年则要提前24小时。在日期上的反映是，同一个节气在平年与前一年保持不变或滞后1天；在闰年与前一年保持不变或提前1天。所以，冬至在公历的日期可能是12月21日、12月22日或12月23日。
从时间上看，今年将迎来128年来最早的冬至。上一次出现比今年更早的冬至是在1896年，时间为12月21日15时29分25秒；下一次比今年更早的冬至将发生在2028年，时间为12月21日16时19分19秒。今年冬至节气的交节日期是阳历12月21日，而冬至在农历的日期则是十一月二十一日，因此出现了农历时间和阳历时间“同步”的现象。
今天也是“数九”第一天，正式进入“数九寒天”。冬至在中国文化中是一个重要的节日，被视为冬季的大节日。人们在这一天祭祖、贺冬，有“冬至大如年”的说法。北方地区，饺子是冬至的传统食物，人们认为吃饺子可以保护耳朵，具有“消寒”之意。