正月初三，又称“小年朝”、“赤狗日”，在民间有着举足轻重的地位。宋代时正月初三被定为“天庆节”，官员们得以休假五日，与民同乐，共庆佳节。这一习俗虽然后来逐渐淡化，但正月初三作为春节期间的一个重要节点，其民俗传统却流传至今。
在民间信仰中，正月初三被认为是“熛怒之神”——赤狗出巡的日子。赤狗脾气火爆，遇之则易生是非，因此人们在这一天多选择留在家中，避免外出拜年或走亲访友，以免招惹口舌之争。此外，正月初三还是谷子的生日，人们会禁食米饭，以示对谷物的敬畏与感恩，祈盼来年风调雨顺、五谷丰登。
初三这天有五个传统习俗：不早起，安睡迟起养精神；不外出拜年，避免口舌之争；不吃米饭，感恩谷物祈丰收；不宴请宾客，聚财纳福保平安；不杀生不动刀剪，慈悲为怀保吉祥。这些习俗背后各有深意。例如，经过除夕和初一、初二的热闹与忙碌，人们到了初三可以稍事休息，安睡迟起有助于恢复体力、提高免疫力。而初三不出门的习俗，虽然带有一定的迷信色彩，但从现实角度来看，也有助于避免因言语不当引发争执，增进家庭成员之间的感情交流。
正月初三还有许多美食习俗。这一天，人们会准备各种美食来庆祝节日、祈求好运。其中，吃合子象征家庭和美圆满。合子与饺子类似，是在两个面皮中夹上馅料后上下捏合成圆形或再捏一圈花边。“合”取和和美美之意，家人们围坐在一起包合子、吃合子，不仅享受了美食的乐趣，还增进了彼此之间的感情交流。此外，传统习俗中，正月初三是“老鼠娶亲”的大日子，人们会在厨房或老鼠常出入的角落撒上一些米盐、糕饼等食物供老鼠享用，寓意与老鼠共享丰收、祈求鼠害减少。
