很多人对《火星救援》中的经典情节记忆犹新：被困火星的宇航员马克·沃特尼为了生存不得不在太空站里种植土豆，上演了一场“太空农民”的求生大戏。如今，这一幕似乎有了现实版——59岁的美国国家航空航天局女宇航员苏妮塔·威廉姆斯与她61岁的同事巴里·威尔莫尔，因波音“星际客机”的技术故障，被迫在国际空间站滞留了八个多月的时间。
两人于去年6月5日搭乘“星际客机”飞船发射升空，原定6月14日回家，但由于飞船推进器故障和氦气泄漏等技术问题，NASA决定让“星际客机”独自返航，把两名宇航员留在了太空。尽管NASA方面一直强调两人的身体状况良好，但不少人都因一张拍摄于空间站的照片而感到担忧。在这张照片中，威廉姆斯面容凹陷明显。有小报也开始报道她身体受损严重，甚至有网友刻薄地表示：“早说不能送‘奶奶’上外太空。”
威廉姆斯曾拍视频表示，自己的体重几乎没有变化，还在微重力的环境下灵活地翻了个跟头。在今年1月，两人还花了5.5小时成功在空间站外移除了一个有故障的无线电通信装置。此次太空行走时间，也帮助威廉姆斯打破了女性宇航员的太空行走累计时长纪录。在最初知道无法正常返航时，威尔莫尔就表示，他们所接受的培训，90%都是“为了意外情况做准备”，如有必要，他们可以滞留“8个月、9个月、10个月”。
然而，滞留日期正在逼近他们的极限。早在去年8月，NASA就计划让他们今年2月乘坐SpaceX的“龙飞船”返航，不过据相关消息人士表示，目前还需要更多时间做准备，此计划也被推迟至3月。而据2月12日最新消息，NASA将返程日期定在了3月12日。如果一切顺利，威廉姆斯和威尔莫尔就能和家人团聚。
