韩国《朝鲜日报》报道,统计数据显示,近年来韩国双胞胎的数量显著增加。1990年,双胞胎等多胎比率仅为1%左右;2021年已超过5%;2023年的23万名新生儿中,多胎儿有1.26万人,占5.5%。以往韩国的双胞胎生育率较低,但最近这一比率比世界平均水平高出近两倍。尼日利亚是双胞胎最多的国家,现在有人认为韩国的双胞胎数量可能已经超过尼日利亚。
双胞胎增多的原因之一是接受辅助生殖手术的夫妇变多了。通常情况下,35岁以下的人和35岁以上的人在进行正常的夫妻生活一年和六个月后,如果没有孩子,会被诊断为不孕。为了应对低生育率问题,韩国政府一直在放宽对不孕手术支援对象的收入标准,并于去年取消了该标准,实际上也取消了支援次数和产妇年龄限制。仅在去年上半年,不孕不育手术的次数就比前一年增加了30%。
随着不孕手术的增加,双卵双胞胎的比例也在上升。1991年,同卵双胞胎的数量是双卵双胞胎的两倍以上。到2018年,双卵双胞胎的数量增长到了同卵双胞胎的三倍以上。三十年间,双卵双胞胎的比例增加了六倍多。过去体外受精时不限制移植的胚胎数量,导致有不少三胞胎以上的多胞胎。近期为了保障产妇和孩子的健康,规定一般只移植两个胚胎,预计未来三胞胎、四胞胎的数量会减少。
目前,不孕手术不仅限于大医院,在诊所级别的医疗机构也能进行。随着韩国政府放宽相关标准,不孕不育诊所蓬勃发展,从业人数也在增加。