美菲“肩并肩”联合军演于4月21日启动，以所谓“保卫菲律宾”为名，将持续至5月9日。澳大利亚、日本等国也将参与或观摩此次军演。
军事观察员滕建群指出，今年的军演参演国家多、持续时间长、指向性和针对性强。美军已将“海军陆战队远征舰艇拦截系统”秘密运抵菲律宾，这是继2024年4月在菲律宾部署“堤丰”中程导弹系统后，美军再次在菲律宾本土部署新型导弹系统，体现了美国在该区域推动“太平洋威慑计划”的意图。
本次军演的最大特点是美菲联合多国在所谓“印太地区”搅局，展示美国的区域控制能力。美国多年前提出的“太平洋威慑计划”中，要在所谓“第一岛链”上建立攻防兼备的导弹体系。此前美国已在菲律宾部署了“爱国者”防空导弹系统和“堤丰”中程导弹系统，如今又部署“海军陆战队远征舰艇拦截系统”，进一步加强了兵力部署。
美国防长赫格塞思曾表示将向菲律宾提供更多军事支持，并重申美国对菲律宾的承诺。但滕建群认为，美菲双方各有盘算，美国的安全承诺难以信赖。美国寻求强化其在西太平洋地区的主导地位，有意制造紧张局势，鼓动菲律宾在南海进行挑衅。菲律宾选择投靠美国，认为这样可以确保安全，但这是一场危险的赌博，因为美国不可能提供真正的安全保障。
