5月29日1时31分，我国在西昌卫星发射中心用长征三号乙Y110运载火箭成功将行星探测工程天问二号探测器发射升空。天问二号将开启我国首次对地外小天体的“双目标探测”，标志着我国深空探测迈出了新的一步。
天问二号任务有两个目标：一是对小行星2016HO3进行伴飞、取样并返回地球；二是前往主带彗星311P，开展科学探测。整个飞行过程复杂且精细，任务周期约10年，包含13个飞行阶段，风险难度大。
发射段顺利完成后，探测器进入小行星转移段，这一阶段将持续约1年，期间需实施深空机动、中途修正等操作，直至距离小行星约3万公里处。随后依次进入小行星接近段、交会段、近距探测段，在近距探测段按照“边飞边探、逐步逼近”原则，对小行星开展悬停、主动绕飞等探测，确定采样区后进入采样段。完成采样任务后，探测器将经历返回等待段、返回转移段，在返回转移段接近地球，返回舱与主探测器分离，之后独自进入再入回收段，预计于2027年底着陆地球并完成回收。此后，主探测器则继续飞行，前往主带彗星311P，开展后续探测任务。
小行星2016HO3是人类目前发现的地球“准卫星”之一，距离地球最近的时候也有地月距离的42倍。它保留着太阳系诞生之初的原始信息，是研究太阳系早期物质组成、形成过程和演化历史的“活化石”，具有极高的科学价值。主带彗星311P运行在火星和木星轨道之间的小行星带中，距离地球最近有1.62亿公里，最远5.13亿公里。它既有彗星的物质构成特征，又有小行星的轨道特征。对它的探测有助于了解小天体的物质组成、结构及其演化机制。
