历经十余年的反复论证与多次政策转向，加拿大下一代战斗机选型至今仍未确定。近日，瑞典萨博公司通过一份行业报告再次向加拿大推销混合机队方案，为本已推进艰难的下一代战斗机选型增添更多变数。这场围绕战斗机选型的讨论不仅限于装备性能比较，更涉及国防工业自主、国际战略合作与国防资源优化配置等综合议题。加拿大在战斗机机型选择上的反复权衡，折射出其在国防战略定位上的探索与犹豫。
随着CF-18机队日渐老化，加拿大不得不加快推进战斗机换代计划。早年间，加拿大将美国F-35战斗机列为下一代战斗机首选，但受党派博弈、财政压力及对美依赖担忧等多重因素影响，采购计划一波三折。2010年，加拿大保守党哈珀政府首次明确提出计划采购65架F-35战斗机，用于全面替换老旧的CF-18机队。然而，该计划因未经过公开招标且隐瞒长期运维成本，在国内引发争议。2011年，加拿大总审计长披露，65架F-35战斗机的30年全生命周期成本高达293亿加元（约合212亿美元），远超预期，这一采购计划暂停。2014年，为填补CF-18机队老化带来的战力缺口，加拿大从澳大利亚购入25架老旧F/A-18战斗机作为过渡方案。
2015年，加拿大自由党特鲁多政府上台后正式终止F-35战斗机采购计划，并于2017年启动“未来战斗机能力项目”公开招标，向全球多家军工企业发出邀请。然而，法国达索、欧洲空客、美国波音等公司的竞标方案相继出局，最终仅剩美国洛克希德·马丁公司的F-35战斗机与瑞典萨博公司的“鹰狮”E战斗机两款机型竞争。2023年，加拿大政府再度敲定F-35战斗机采购计划，宣布将投入190亿加元采购88架F-35战斗机，首批战斗机拟于2026年初交付。
这一决策并未平息国内争议。2025年3月，加拿大新任总理卡尼因美加贸易摩擦加剧要求重新审查该采购合同，88架F-35战斗机采购计划再度陷入停滞。审查报告显示，F-35战斗机成本持续增加，采购价格攀升至277亿加元，加之配套基地改造进度滞后，进一步增加成本压力。12月，加拿大国防部宣布将推进16架已投产F-35战斗机的采购工作，且已为其中4架支付全款，但剩余72架的采购决策仍处于待定状态。
