中国科学院紫金山天文台测定，今天下午5点21分，太阳到达黄经270°，标志着一年中的第二十二个节气——冬至的到来。这一天，太阳直射南回归线，北半球各地白昼最短、黑夜最长。太阳光对北半球最为倾斜，太阳高度角达到最小值。冬至过后，太阳直射点将从南回归线向北移动，北半球所有地区的白昼时间会逐渐增加。
北京天文馆副研究员杨帆解释说，在天文学上，冬至是一个特定的位置，即太阳运行到黄经270°时。冬至是二十四节气中最早被测定并记录下来的节气之一。早在新石器时期，我国先民就已经能够测定出冬至的时间。古人认为冬至后白昼逐渐变长，阳气回升，天地间的阳气开始增强，象征着新的循环的开始，因此被视为大吉之日。民间也有“冬至大如年”的说法。