随着特朗普重返白宫日期的临近，中美在金融、科技之外的关键矿产领域竞争愈发激烈。12月3日，中国商务部宣布严控对美出口镓、锗、锑、超硬材料、石墨等相关两用物项。此前，据路透社报道，特朗普的过渡团队建议援引《1962年贸易扩展法》第232条款，对电动汽车供应链相关产品征收关税，限制电池、关键矿物和充电组件等进口。特朗普再次上台后，这种竞争可能更加激烈。
矿业是一国工业制造业的重要基础，涉及矿山勘探、投资、采掘、冶炼、金属加工与贸易等复杂产业链，广泛应用于民用和军事领域。在全球化背景下，各主要工业国越发注重本土工业化。上世纪70到80年代，美国制造业外包浪潮高涨，经济脱实向虚，制造业和采掘业衰落，经济支柱转向金融和服务业。尽管奥巴马曾力推“再工业化”，但成效有限。
特朗普政府在其第一个任期内注意到美国在矿业领域的弱势。2018年5月，美国地质调查局发布关键矿物清单，显示美国有31种矿物的进口量占其年消费量的一半以上，其中14种完全依赖进口。美国对中国稀土元素钪和铌的依赖尤为严重，2019年约80%的稀土制品来自中国。为夯实矿业基础，特朗普政府采取了一系列措施，包括签署多项文件以确保关键矿产安全供应，并试图通过地缘政治战略加大对海外关键矿产的投资，挤压中国企业的空间。
疫情导致全球产业链和航运效能下降，使美国政治精英认识到自主可控产业链的重要性。特朗普政府试图通过地缘政治战略如“印太经济框架”、“印度-中东-欧洲经济走廊”等，加大海外关键矿产投资，并在非洲和拉美地区谋取美国公私部门的权力地位。非政府组织也积极抹黑中国企业在这些地区的矿业活动，对中国在全球矿业开拓产生消极影响。