韩国医生的大规模罢工已持续了一周，但事态仍在加剧。
罢工后的第一个周末，当地时间2月25日下午两点，韩国最大的医生行业组织大韩医师协会(KMA)紧急对策委员会在首尔召开了扩大代表会议，数百名来自全国各地区的医学会负责人来到现场，手举抗议标语，神情严肃，委员会的一名成员大声地说：“情况紧急，我们要为下周可能发生的任何事做好准备。”
会议结束后，下午五点起，全国的医生代表们排着长长的队开始游行，紧急对策委员会称，与近几年举行的历次集会相比，这是人数最多的一次。
医生们的愤怒，指向的是政府2月6日提出的医学院扩招计划：从2025年起，全国范围内的医学院每年将扩招2000人，从现行3058人增至5058名学生，增幅达65%，持续五年，也就是说，韩国医院里将共计多出1万名医生。政府给出的理由是，随着韩国社会老龄化程度加深，医生缺口也会变大，必须未雨绸缪。多数医生不认同这一逻辑，他们认为，韩国医疗系统的根本顽疾是资源分布极度不均带来的结构性短缺。
为了逼政府撤回计划，韩国第一批住院医师2月19日递交了辞职信，现在，大范围的“辞职潮”已蔓延到专科医生。韩国中央灾害安全对策本部统计了韩国100家主要医院后发现，截至2月23日晚，已有超八成的住院医师辞职，超过万人。
2月23日，韩国政府将医疗危机警报级别从“警戒”上调至最高级“严重”，这在韩国历史上尚属首次。当地时间2月27日，韩国总统尹锡悦就近期韩国愈演愈烈的医生辞职事件进行表态，他表示，绝不就医疗改革问题进行谈判，相关改革不容妥协。韩国保健福祉部27日称，即日起调整护士业务范围，承担部分医生业务。有专家认为，进入三月，韩国可能陷入真正的医疗危机。
韩国到底缺不缺医生?
凌晨两点，遭遇严重车祸的前《守望先锋》职业游戏选手、韩国网络主播Jehong被送进一家医院的急诊室，但他绝望地发现，现场没有值班医生。随后，Jehong紧急呼叫了约二三十家医院，得到的都是同一个回复“没有医生”，直到八小时后，他才最终进入手术室，此时已经是21日上午10点，如果再晚点，很可能就危及性命。这是韩国医生罢工的第二天。
就在Jehong进入手术室12个小时后，韩国保健福祉部的数据显示，在100家医院中，共有9275名住院医师辞职，占该群体的74.4%，其中8024人已经离岗。首批罢工者主要来自首尔“五大”综合医院，包括首尔大学医院、Severance医院、三星首尔医院、首尔峨山医院和首尔圣母医院，此后一些地方大型医院如釜山大学医院、全南大学医院等也陆续加入，“辞职潮”辐射范围逐渐扩大。
韩国医院的人员构成比较畸形，过分依赖住院医师是常年被诟病的一点。一名韩国医学生的漫长求学生涯共有六年，前两年为预科，后四年为本科，到大三时，就要开始在医院实习并准备医师资格考试，通过后即可进入医院，先做1年的实习医生，再当3~4年的住院医师，这是每个医学生成为专科医生前的必经之路。
根据韩国健康保险审查评价院统计，“五大”医院的住院医师在医生总数中的占比均为40%上下。大韩医师协会作过一个调查，发现住院医师每周工作时间高达80小时，比多数医生多近30小时，但另一方面，他们的月平均工资又远远低于普通专科医生。因此，这也是为何每次韩国医生罢工，都从住院医师开始，关键一线医疗人员的率先离场，给政府施加很大压力，但也同时带来一个恶果：医疗秩序的快速崩塌。
Jehong还算幸运。2月23日，一名80多岁妇女在心脏骤停后先后辗转至七家医院都不被接收，最终死亡，这不是本次罢工过程中第一例因延误救治而死亡的案例。在大田市，救护车转运时间已被拉长至2小时，大田市消防本部称，20日至25日，共发生了23起救护车转运延误事件，在釜山，同期也发生了42起延误事件。
医学界和政府关于扩招背后的矛盾焦点是：韩国到底缺不缺医生?尹锡悦政府认为，人口老龄化会带来医疗需求大幅上升。韩国保健福祉部第二副部长朴敏洙22日表示，根据预测，到2035年，韩国65岁以上的老年人口数量将比现在增加70%，相应地，住院天数、门诊天数将分别增加45%、13%。根据韩国健康与社会事务研究所的估算，如果政府不采取行动，预计到2035年，韩国将面临 1.5万名医生缺口。
另一项常被政府引用的数据是：经合组织(OECD)2023年11月发布的报告称，一方面，韩国每千人仅拥有2.6名医生，低于成员国3.7名的平均水平，在发达国家中垫底;但另一方面，韩国年度人均门诊就诊次数为15.7次，却能在成员国中排到第一，二者间形成很大反差，凸显医疗供需间的矛盾。因此，每年扩招2000人是“根据医疗供需预测确定的最低数量，不是政府谈判的数字”，韩国保健福祉部长官曹圭弘23日在一档新闻节目中这样强调。
大韩医师协会紧急对策委员会媒体公关委员会委员长、医协前会长朱秀虎对《中国新闻周刊》说，政府引用了OECD数据，称韩国每千人拥有的医生少，但韩国和其他OECD国家的医疗制度本就不同，很多OECD成员国的医生相当于“公务员”，领取国家给予的薪水，工作强度也较低，而韩国以私立医院为主，医生是多劳多得，为了赚钱需要工作很长时间。“因此，我们认为单纯这样比较是无意义的。”
他还指出，虽然韩国相比于其他OECD国家的医生数量少，但许多依据证明韩国是比任何一个国家“都更方便就医的地方”。第一，韩国人均每年去医院就诊次数是OECD国家平均值的2.6倍，是世界上最多的国家之一。第二，韩国每名患者每年平均住院时长仅次于日本。
除了能充分就医，韩国的三个测量国民健康水平的指标，即平均寿命、婴儿死亡率和可避免死亡率，都在全世界名列前茅，高于OECD平均水平，尤其是最后一项，韩国的可避免死亡率是每10万人中142名，OECD公布的平均值是239名。“如果医生数量真的短缺，会这样吗?因此我们认为政府主张的这一点是不对的。”朱秀虎说。
大韩医师协会医疗政策研究所2020年12月发表的一项研究显示，随着人口出生率进一步降低，预计从2027年起，韩国将出现医生供过于求的情况，2035年过剩人数可能达到7043人。“政府一开始就错误判断了原因，从而提出了错误的解决方案，所以大韩医师协会希望能从源头开始重新商讨这个问题。”朱秀虎进一步强调。医生缺口的问题仿佛成了“薛定谔的猫”，同样以人口老龄化为背景，政府和医学界得出相反结论。但另一些声音也指出，医生之所以如此愤怒，可能是因为扩招会影响他们切身的利益。
首尔大学公共卫生教授权顺万坦率地说：“更多医生意味着更多竞争，以及未来医生的收入可能减少。”在韩国，医生群体属于社会精英阶层中的上部，2022年的OECD数据显示，韩国医生是世界上收入最高的医生群体之一，韩国大型综合医院专科医生的年收入约为20万美元，约合143.84万人民币，比韩国人均收入的6倍还多，在OECD成员国中排第一。
因此，受绩优主义影响，医生高居韩国青少年最想从事的职业榜首多年，在医学院面前，韩国“SKY”(首尔大学、高丽大学、延世大学的首字母缩写)的名校招牌也不再闪亮。但同时，韩国人要想当上医生也确实艰难。事实上，2月初政府宣布扩招后，有很多大型补习班立刻给打工人增设了夜间班，专攻医学院。首尔最知名的大型教培机构钟路学院举办了一场医学院入学宣讲会，约有4000人参加。钟路学院估计，2024年约有9500名学员想要考取医学院，2025年将增加至15800人，为此，学院决定开设一个新的“医学院特殊班”。
正如很多人担心的那样，每年扩招这么多医学生，会让本已严重的“医学院黑洞”现象更甚，有专家担心这会造成医学教育质量的下降。对此，朱秀虎悲观地说：“现在韩国的医疗界就在崩溃，如果医生数量再增加，会加剧医疗崩溃和医疗支出费用增长，医生们会认为在这种医疗环境下工作太困难，会有很多医生放弃从事这一行业……会发生无法想象的事情。”
他坚称，反对扩招不是“为了要保住自己的饭碗”，而是认为如果继续这样下去，韩国的国民健康会受到损害。“我们只是在对抗政府的错误政策。”
医疗体系的结构性“缺口”
抛开医生绝对数量是否短缺的问题不谈，至少政府和医学界对一点都有共识：韩国医疗体系存在很大问题，有明显结构性短缺。
2月20日晚间，在韩国MBC电视台“100分钟辩论”节目中，政府和医学界围绕各自立场，展开了激烈的辩论。韩国中央灾害安全对策本部战略组组长柳政民提到，有些地区的医生存在很大缺口。嘉泉大学预防医学教授郑在勋则认为，所谓“缺口”，更多源自分配不均，而不是整体医生供应短缺所致。也就是说，这本质上是一个结构问题，医学院扩招治标不治本。
柳政民也承认，确实存在两种明显的医疗资源分配不均情形：一是医生主要集中在首都圈内(首尔、京畿道、仁川);二是不同科室间的巨大差距。地区分布方面，韩国国家医疗中心2022年发布的报告显示，首尔89.9%的居民能在30分钟内获得紧急医疗服务，紧随其后的是西侧邻居仁川，为80.9%。但在江原道、庆尚北道和全罗南道地区，这一比例不足45%。
韩国医疗体系面临的另一个更大危机，是基本医疗领域医生短缺问题，这是最关键，也最难解决的“缺口”。
韩国医疗90%以上为私立医院，但同时，韩国的国民健康保险覆盖率极高，几乎是全民医保。这就导致医保报销率高的基本医疗专科如小儿青少年科、妇产科、急诊、外科等部门的收入相对有限，自费项目多的“皮眼整(皮肤科、眼科和整形科)”收入高，成了年轻医生趋之若鹜的科室，也是医院的盈利主体。韩国保健福祉部的调查显示，截至2020年，韩国眼科医生的平均年薪约为4.58亿韩元，约300万人民币，皮肤科医生的平均年薪为3.03亿韩元，约200万人民币，高于医生整体的平均年薪。小儿青少年科的年薪只有约1亿韩元，是唯一一个年薪较10年前有所下降的科室。
不对等的经济激励下，据韩国保健福祉部和国民健康保险公团统计发现，截至2022年，韩国整形医生数量在过去十年里几乎翻了一番，皮肤科医生数量也增加了约40%。但与国民基本生命健康息息相关的儿科、妇产科、外科等却面临“用工荒”。从保健福祉部对2022年住院医师招募情况的调研来看，整形外科申请率为180.6%，皮肤科为184.1%，但小儿青少年科只有约25%，远未招满。
此外，基本医疗领域的治疗都存在较高风险，这也增加了年轻医生的逃避心理。朱秀虎介绍，按照国际标准，只有医生犯故意或重大过失才会被判刑，但在韩国，即使是“轻过失”，也会引发刑事诉讼，也有在一审法庭拘留(判实刑)的案例。大韩医师协会法务部长全成勋表示，医生不愿从事基本医疗的最大原因是医疗诉讼的负担。“现在愿意看诊生命垂危的危险病人的医生越来越少了。”
在朱秀虎看来，这才是亟待解决的问题，“以前医生也不爱在这些科室工作，因为很辛苦，但至少没有像现在一样招不满。现在这些基本医疗科室的人手勉强够用，但随时可能会崩溃”。他认为，如果医疗制度不改变，这种情况会越来越严重。更关键的是，要为医生们创造出“从事基本医疗服务的理由、信心和制度环境”，不然招再多的人也无法解决根本问题。
韩国医改背后的政治博弈
如果扩招计划最终成功实施，将成为韩国医学院1998年以来的首次扩招。实际上，韩国医学院每年招生人数不仅27年来没有增加过，2000年~2006年期间，还由3273人缩减至3058人，此后一直保持不变。
多年来，韩国政府一直在寻求医学院扩招，并将其作为医改的关键抓手，但却屡战屡败。2000年，韩国政府同意减招医学生，就源自政府提出医药分离改革后，引发了持续五个月的医生大规模罢工，政府为安抚医学界，最终同意将医学生招生缩减10%。韩国上一次医生大罢工发生在2020年，文在寅政府也提出扩招，计划每年增加医学生400人，同样遭到了医学界激烈的反对，后来迫于新冠抗疫压力未能继续推动。
站在大韩医师协会的角度，朱秀虎分析称，2000年以来，韩国历次医改都是政府一意孤行，不听医生声音，这次制定扩招政策的学者还是之前制定失败政策的那一批人。他还指出，医生是支持尹锡悦当选总统比率最高的群体。但尹锡悦当选后，本以为他会尊重医生的自由和自主权，没想到这次在扩招问题上却变本加厉，因此，医生们感到“背叛”，非常愤怒。
有批评指出，韩国历届政府都在进行医改，但都缺乏足够有魄力的行动。也有评论认为，历届韩国政府缺乏的不是魄力，而是诚意。在韩国，医改每次都会引发医生罢工、激起医患矛盾，站在“患方”的政府因此得以提振支持率，这让改革成为“选票行动”，政府也会选在选举季挑起话题。
今年4月，韩国将进行国会选举，尹锡悦所属的国民力量党被各大民调视为“必然败选”。在此背景下，尹锡悦政府此次态度格外强硬。民调机构韩国盖洛普2月23日公布的一项民调结果显示，总统尹锡悦的施政好评率为34%，较上一次调查提升了1个百分点，差评率为58%，与上一次调查持平。比例最高的几个好评理由中，医学生扩招政策排名第二。
2月26日，韩国中央灾害安全对策本部发布了 “最后的马奇诺防线”：医生们必须在29日前回到岗位，3月仍未返岗的人将面临调查、起诉等司法程序，或可能被吊销至少3个月执照。同一天，大韩医师协会紧急对策委员会宣布，下月3日将进行为期三天的全国医生集会，“这不会是结束，而是抗议政府漫长旅程的起点”。