纽约州最高法院法官胡安·梅尔尚于10日就美国候任总统特朗普所涉“封口费”案作出判决，宣布特朗普为重罪犯，但予以无条件释放。这一决定背后的原因、特朗普的反应以及判决可能带来的影响引起了广泛关注。
曼哈顿地区检方在2023年3月对特朗普提起刑事诉讼后，陪审团在2024年5月底裁定特朗普为隐瞒2016年美国总统选举期间向一名成人电影女演员支付13万美元“封口费”一事伪造商业记录，违反纽约州相关法律，所涉34项刑事指控成立。但由于特朗普参加2024年总统竞选并成功当选，法院迟迟无法宣判。
特朗普方面援引最高法院在2024年7月的总统豁免权裁决主张撤销有罪裁决和这一案件。梅尔尚在2024年12月16日决定陪审团在“封口费”案中对特朗普所作的有罪裁定依然有效，并拒绝撤销这一裁定。他认为，曼哈顿地区检察官针对的是特朗普的个人行为，不是其作为总统的官方行为，因此他不应享有豁免保护。不过，梅尔尚本月3日表示，在考虑到总统豁免权及其他现实情况后，作出无条件释放判决是最可行的解决方案。
10日，梅尔尚宣布特朗普为重罪犯，但予以无条件释放。这一决定让一部分观察人士感到震惊，因为法官甚至没有对特朗普处以罚款。梅尔尚解释说，这一案件真的“异乎寻常”，是他作为刑事法庭法官所面临的最困难和最重大决定之一。他还强调，美国对总统一职提供异乎寻常的法律保护，这一因素凌驾于所有其他因素之上，但这并不能降低犯罪的严重性或使其变得正当。
特朗普在视频出席宣判听证会时坚持说自己无辜，没有做任何错事。他仍然坚称“封口费”案是一场针对他的“政治猎巫”。尽管如此，特朗普也表示这是一个非常糟糕的经历。他在社交媒体上攻击民主党以及法官和证人，认为“无条件释放”的判决结果证明这一案件应该被撤销，并称整个事件是“一个卑鄙的骗局”，表示将提起上诉。
