一篇发表在《全环境科学》杂志上的综述评估了铅暴露对血铅水平的影响，指出中低收入国家儿童的平均血铅水平远高于高收入国家，大约一半儿童的血铅超过50μg/L的安全行动水平。科学研究表明，即使极低的血铅水平也会增加认知发育障碍、注意缺陷多动症(ADHD)、早产以及高血压等风险。据估计，铅中毒每年导致550万人过早死亡，并使全球每年有7.65亿分智商值下降。
该综述分析了2000年以来发表的39项研究，其中22项来自中低收入国家，平均样本量超过1000人。研究发现，居住在工业铅污染热点地区、职业暴露、家庭环境中的腐烂油漆、传统药物和化妆品、釉面陶瓷等餐具、吸烟与二手烟等因素都能不同程度地影响血铅水平。中低收入国家面临更高的铅暴露风险，主要原因是监管不严、认识不足及经济结构问题导致铅相关产业环境污染严重。铅的复杂环境运输、摄入路径与累积效应构成对公共健康的多重挑战。
尽管血铅水平与多种铅暴露源之间存在关联，但当前全球流行病学数据仍然不够全面，统计功效不足，部分铅源的健康影响被低估。未来的研究需要进一步调查工业污染的摄入途径、食品和香料的污染、受铅污染的金属炊具对血铅水平的影响以及给儿童和婴儿服用的传统药物。
治理方面，综述强调全面铅风险管理的重要性，包括立法限制铅含量、市场监测及社区干预。针对不同铅源应采取差异化策略，例如，通过法规和市场监管迅速遏制铅漆的使用；电子废弃物及铅酸电池的环境污染则需高额投入及全链条管理。
儿童铅中毒防治专家颜崇淮教授表示，近年来中国儿童的平均血铅水平已降至约20μg/L。3至6岁儿童的铅吸收率为30%至50%，这个年龄段的儿童只需摄入少量铅就可能导致血铅水平超标。国际期刊《环境科学与污染研究》上的一篇研究表明，儿童对铅的吸收率高达42%至53%，但排出体内铅的能力仅为成人的三分之二，约三分之一的铅滞留于人体。因此，儿童更容易发生铅中毒。
目前，铅中毒的主要治疗方法是口服螯合剂二巯丁二酸。然而，对于快速生长发育中的儿童来说，铅的神经毒性最为明显，可影响儿童的智商。即使通过治疗使血铅恢复正常，智商也很难恢复到原有水平。研究显示，当血铅升高到300—400μg/L时，儿童的平均智商比未暴露儿童低至少7分，最高可达20分。专家表示，如果不进行治疗，智商可能丢失7分，即便积极治疗也只能争取回2-3分。
